Neha Bhatt vừa theo đuổi sự nghiệp người mẫu, vừa làm việc trong lĩnh vực chiến lược doanh nghiệp đã được bốn năm. Mùa thu năm nay, cô sẽ trở thành sinh viên Đại học Harvard. Mới đây, cô đã thực hiện một bộ ảnh với trang phục dân tộc nhằm nói lên sự giao thoa giữa thẩm mỹ và thiết kế của Nam Á với phương Tây. Harper’s Bazaar Việt Nam đã trò chuyện cùng Neha về dự án này cũng như những dấu ấn trong cuộc sống đã truyền cảm hứng cho cô.
HBZVN: Bộ ảnh khai thác màu vàng đồng, với những chi tiết giao thoa trong thẩm mỹ và thiết kế giữa các nền văn hóa. Ý tưởng này bắt đầu như thế nào?
NEHA BHATT: Nhiều hình ảnh trong bộ ảnh phản ánh chính trải nghiệm của tôi khi thường xuyên chuyển đổi giữa trang phục Nam Á và trang phục phương Tây tùy từng dịp. Những năm gần đây, xu hướng kết hợp hai phong cách ngày càng phổ biến, với nhiều chi tiết trong thiết kế Ấn Độ xuất hiện trong thời trang phương Tây.
Chúng tôi muốn thử khai thác sự giao thoa đó để xem việc kết hợp phụ kiện và phong cách từ nhiều nền văn hóa, nhiều thời kỳ khác nhau sẽ tạo nên những hình ảnh mới mẻ như thế nào.
Ví dụ, chúng tôi chọn chụp bộ trang phục lehenga trước bức tường mang phong cách Paris cũ với những mảng vữa bong tróc. Phông nền mộc mạc này tạo nên sự đối lập với vẻ lộng lẫy vốn thường thấy khi chụp trang phục truyền thống Ấn Độ. Chuyên gia trang điểm Saiana Dagbazhalsanova cũng theo tinh thần đó khi thực hiện lớp trang điểm nhẹ nhàng, tự nhiên thay vì phong cách cô dâu cầu kỳ.
HBZVN: Ở mỗi nền văn hóa, vàng đều mang một ý nghĩa riêng. Với bạn, vàng có ý nghĩa như thế nào và điều đó đã ảnh hưởng ra sao đến bộ ảnh?
NEHA BHATT: Với tôi, vàng gợi nhắc về di sản và sự kết nối với quá khứ. Phần lớn trang sức vàng tôi đeo hằng ngày đều là những món đồ được gia đình ở Ấn Độ truyền lại. Những chiếc nhẫn trong bộ ảnh từng thuộc về bà tôi. Bà mua chúng tại một tiệm kim hoàn nhỏ ở Delhi.
Trong thời đại của thời trang nhanh và sản xuất hàng loạt, những chiếc nhẫn ấy giúp tôi trân trọng giá trị của những người thợ kim hoàn vẫn gìn giữ nghề thủ công truyền thống và tạo nên những món trang sức được chế tác tỉ mỉ.
Nhà tạo mẫu Anastasiya Gulak đã phát triển ý tưởng này để kết nối giữa di sản và tinh thần xa xỉ hiện đại trong cả hai bộ trang phục. Cô lấy cảm hứng từ vẻ sang trọng của bộ lehenga để kết hợp với bộ suit phương Tây, sử dụng kỹ thuật draping cùng các chi tiết ánh vàng trên phom dáng cổ điển. Đôi hoa tai vàng cũng là lời tôn vinh những thương hiệu thiết kế mang tính biểu tượng, đồng thời mang đến nét tối giản và hiện đại cho tổng thể bộ ảnh.
HBZVN: Bộ ảnh được thực hiện tại New York. Vì sao bạn chọn thành phố này? Địa điểm này có ý nghĩa đặc biệt gì không?
NEHA BHATT: Tôi nghĩ điều đó vẫn quay trở lại chủ đề về sự giao thoa. Với tôi, New York là một thành phố hiện đại với những tòa nhà bê tông quen thuộc. Nhưng xen giữa đó vẫn có những công trình mang phong cách Tân Cổ điển hoặc Art Deco.
Chúng tôi chụp bộ suit tại Thư viện Công cộng Brooklyn, một công trình được xây dựng theo phong cách Art Deco. Tòa nhà có những đường nét mạnh mẽ, tối giản với đá vôi sáng màu và các mảng kiến trúc vuông vức, tạo nên sự đối lập với vẻ mềm mại, ấm áp của bộ lehenga. Tuy nhiên, cánh cửa mạ vàng của công trình lại mang nhiều chi tiết tinh xảo, gợi nhớ đến vẻ lộng lẫy của các cung điện Ấn Độ cổ, vốn cũng là một trong những nguồn cảm hứng của phong cách Art Deco. Với tôi, đây là minh chứng đẹp cho sự giao thoa giữa các nền văn hóa và cách chúng tạo nên những ý tưởng mới.
Ngoài ra, New York cũng là nơi gắn liền với hành trình người mẫu của tôi. Bốn năm trước, tôi bắt đầu công việc này khi chưa có bất kỳ mối quan hệ nào trong ngành. Tôi thường xuyên đến New York để tham gia các buổi tuyển chọn người mẫu. Dần dần, tôi gặp lại những gương mặt quen thuộc và xây dựng được mạng lưới bạn bè, cộng sự trong lĩnh vực sáng tạo.
Tôi quen nhiếp ảnh gia W. Eric Snell trong một mùa New York Fashion Week và từ đó chúng tôi trở thành những cộng sự thân thiết. Anh lớn lên ở Brooklyn nên hiểu rất rõ khu vực này. Chính anh đã gợi ý thực hiện bộ ảnh tại Grand Army Plaza, ngay đối diện thư viện. Chúng tôi chụp vào giữa trưa để tận dụng ánh nắng phía sau, tạo nên những mảng sáng tối rõ nét, giúp tôn lên phom dáng mạnh mẽ của bộ suit.
HBZVN: Bạn bắt đầu làm người mẫu trong khi vẫn theo đuổi sự nghiệp về chiến lược doanh nghiệp. Hai công việc tưởng như rất khác nhau này đã mang đến cho bạn những bài học gì?
NEHA BHATT: Thật ra, hai công việc này có nhiều điểm chung hơn tôi từng nghĩ. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi làm trong lĩnh vực chiến lược và xây dựng hình ảnh thương hiệu. Công việc của tôi là tìm hiểu cách công chúng nhìn nhận các thương hiệu và làm sao để xây dựng hoặc nâng cao hình ảnh của họ.
Nhờ đó, tôi có cơ hội tham gia vào quá trình định hình cách một thương hiệu xuất hiện trước công chúng, cách họ giao tiếp và định hướng phát triển.
Đến một lúc, tôi nhận ra hành trình làm người mẫu của mình cũng tương tự như vậy, chỉ ở quy mô nhỏ hơn. Vì bắt đầu từ con số không, tôi phải từng bước xây dựng hình ảnh và tạo dấu ấn cá nhân. Tôi cũng có cơ hội làm việc với nhiều nhà thiết kế trẻ và các thương hiệu thời trang mới, và họ cũng đang trải qua hành trình tương tự: làm sao để sản phẩm của mình đến đúng với nhóm khách hàng phù hợp.
HBZVN: Nhiều người nghĩ rằng chỉ nên theo đuổi một con đường duy nhất. Trải nghiệm của bạn đã dạy bạn điều gì về việc theo đuổi nhiều đam mê cùng lúc?
NEHA BHATT: Từ nhỏ, tôi đã luôn có nhiều sở thích khác nhau. Tôi rất yêu các môn khoa học tự nhiên, nhưng cũng đam mê âm nhạc và đã hát, biểu diễn từ khi còn nhỏ.
Đã có lúc tôi lo rằng mình biết nhiều thứ nhưng không thật sự nổi bật ở lĩnh vực nào. Đúng là khi chỉ tập trung vào một mục tiêu, bạn sẽ dễ quản lý thời gian và có cơ hội trở thành người giỏi nhất trong lĩnh vực đó.
Nhưng cuộc sống không chỉ xoay quanh thành tích hay hiệu quả. Mỗi lần thử một điều mới và tiến bộ từng chút một đều giúp chúng ta trưởng thành. Bộ não cũng cần được thử thách để luôn linh hoạt và sáng tạo. Chính việc theo đuổi nhiều lĩnh vực đã giúp tôi nhận ra những điểm giao thoa thú vị giữa công việc người mẫu và sự nghiệp của mình.
HBZVN: Nhìn lại những năm vừa qua, đã bao giờ bạn cảm thấy khó khăn khi cố gắng cân bằng tất cả những công việc mình theo đuổi?
NEHA BHATT: Chắc chắn là có. Vừa làm công việc toàn thời gian, vừa theo đuổi đam mê khiến cuộc sống đôi khi rất bận rộn và thiếu ngủ.
Cũng có những lúc tôi nản lòng. Bất kỳ người mẫu nào cũng sẽ nói với bạn rằng, đằng sau mỗi buổi chụp hay sàn diễn thành công là rất nhiều lần bị từ chối. Những điều đó đôi khi khiến bạn tự hỏi liệu mình có thực sự phù hợp với nghề hay không.
Nhưng theo thời gian, tôi không còn quá quan tâm đến việc tìm kiếm sự công nhận từ người khác. Thay vào đó, tôi muốn xây dựng những mối quan hệ ý nghĩa và tạo nên những hình ảnh có giá trị. Bộ ảnh này cũng ra đời từ chính suy nghĩ đó, khi một nhóm những người sáng tạo cùng nhau biến một ý tưởng thành hiện thực.
HBZVN: Kế hoạch sắp tới của bạn là gì? Và thời trang sẽ tiếp tục đồng hành với bạn như thế nào?
NEHA BHATT: Tôi sẽ tạm nghỉ công việc một thời gian để quay lại giảng đường. Mùa thu năm nay, tôi sẽ trở thành sinh viên Trường Harvard. Đây chắc chắn sẽ là một bước chuyển mới, đồng thời cũng là cơ hội để tôi kết nối những điều mình đã học hỏi và trải nghiệm trong vài năm qua.
Tôi tin thời trang sẽ vẫn là một phần trong hành trình đó, theo nhiều cách khác nhau. Tôi mong được gặp gỡ những người bạn mới với những góc nhìn riêng về thời trang và bản sắc cá nhân. Bên cạnh đó, ngành thời trang hiện cũng đang có rất nhiều đổi mới, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ thời trang. Những ý tưởng mới đang mở ra nhiều hướng đi để thời trang trở nên cá nhân hóa hơn, bền vững hơn và sáng tạo hơn. Tôi tin môi trường tại Harvard sẽ giúp tôi tiếp cận những dự án và xu hướng tiên phong trong lĩnh vực này.
HBZVN: Sau khi buổi chụp hình kết thúc, có khoảnh khắc nào vẫn còn đọng lại trong bạn đến tận bây giờ không?
NEHA BHATT: Có lẽ đó là khoảnh khắc Saiana hoàn thiện những nét trang điểm cuối cùng và tôi khoác lên mình bộ lehenga. Những bộ trang phục này thường khá nặng, và bộ váy lần này cũng vậy. Với tôi, sức nặng ấy giống như cách nhắc nhớ về ý nghĩa đặc biệt của dự án mà cả ê-kíp cùng thực hiện.
Nhưng khi Eric bắt đầu chụp, mọi thứ dần trở nên tự nhiên. Tôi cảm nhận được vẻ nữ tính mềm mại và uyển chuyển của bộ trang phục. Lúc đó, cả ê-kíp đang nghe nhạc của June Freedom, một ca sĩ theo đuổi dòng nhạc dance-pop mang ảnh hưởng châu Phi và Mỹ Latinh. Âm nhạc, trang phục, không gian và nguồn năng lượng của mọi người dường như hòa quyện vào nhau, tạo nên một khoảnh khắc rất đặc biệt.
Model: Neha Bhatt @nehalamode.
Photographer: W. Eric Snell @esnelldesign.
Makeup Artist: Saiana Dagbazhalsanova @saiana.makeup.
Stylist: Anastasiya Gulak @simplyenstyle.
Hair: Shalace Brown @lacedbybrown.
Dress: Nargis @nargiscouture_.
Jewelry: Ralph Lauren @ralphlauren, Marchesa @marchesafashion.
Shoes: Giuseppe Zanotti @giuseppezanotti
Harper’s Bazaar Vietnam
